Zet een kopje thee, pak wat snaaiwerk erbij en leun even achterover tijdens het lezen van dit artikel. Er is namelijk ontzettend veel te zien op de eilanden waar Charles Darwin zijn eerste voetafdruk heeft achtergelaten. De Galapagoseilanden heeft voor ieder wat wils. Een plek voor de actieve doeners, maar ook is het een geschikte plek om even heerlijk te relaxen op een van de paradijselijke stranden.
Reisroute
Er zijn diverse mogelijkheden om jouw reis op de Galapagoseilanden te beginnen. Je kunt ervoor kiezen om te vliegen op San Cristóbal of Santa Cruz. Santa Cruz noem ik ook wel het hart van de eilandengroep. Het is het middelste eiland met het grootste centrum waar je excursies kunt boeken en waar veel restaurants en hotels te vinden zijn. Rondom Santa Cruz liggen veel kleinere eilandjes die je met een dagtour kunt verkennen.
In mijn geval had ik een retourticket vanuit Quito naar San Cristóbal geboekt. Ik heb de route van rechts naar links afgelegd en ben ik uiteindelijk weer geëindigd in San Cristóbal om terug te vliegen naar Quito. Hieronder is de volgorde te vinden van mijn reisroute met daarbij de hoogtepunten die je niet mag missen tijdens jouw reis naar de Galapagoseilanden.
Isla San Cristóbal
Het eerste eiland waar je mee zou kunnen beginnen is Isla San Cristóbal. Dit is het meest rechter eiland van de eilandengroep. Het eiland kent een klein vliegveld waarvandaan je naar het vaste land kunt reizen. San Cristóbal is de winnaar wat betreft het aantal zeeleeuwen. Ze liggen letterlijk overal en op de gekste plekken. In plantenbakken, op zitbankjes, op andermans boten, op terrassen of ze liggen minder dan een meter naast je te chillen op het strand. Ik heb me letterlijk buikpijnen gelachen door deze grappige beestjes. Ze zijn de entertainers van het eiland waar je uren naar kan kijken.
Dagtour 360 naar de drie beste snorkellocaties van San Cristóbal
Deze dagtour is een absolute aanrader wanneer je de onderwaterwereld van de Galapagoseilanden wilt ontdekken. Het aangeboden transport brengt je naar de 3 beste snorkel - en duiklocaties rondom het eiland: Rosa Blanca, Sardinia Bay en Kicker Rock. Hou je ogen open voor (hamer)haaien, schildpadden, zeeleeuwen, roggen en honderden gekleurde vissen. Naast het snorkelen vaar je een rondje om het hele eiland en ontdek je de hagelwitte stranden van San Cristóbal. Je hebt grote kans om andere diersoorten te spotten zoals de zeldzame blauwvoetgent.
Kosten: tussen de 150 en 170 dollar per persoon. Boek de tour niet online maar bij een tourbureau op het eiland om kosten te besparen.
Bekijk de zonsondergang op Playa Mann
Playa Mann is een heerlijk strand waar je de dag af kunt sluiten. Het is er altijd gezellig druk en groepen zeeleeuwen liggen hier in te relaxen. In de maanden mei t/m januari is het paarseizoen. Als je geluk hebt kun je er baby-zeeleeuwen spotten.
Hapje eten bij Midori Sushi Pub
Sushilovers mogen een bezoek aan Midori Sushi Pub niet overslaan. Het restaurant is gevestigd op Santa Cruz en San Cristóbal en de sushi is overheerlijk. Wanneer je niet van sushi houdt is het ook mogelijk om andere gerechten te bestellen. De vestiging op Santa Cruz is overigens heel mooi gedecoreerd.
Isla Santa Cruz
Het hart van de Galapagoseilanden is het eiland Santa Cruz. Op en rondom het eiland is van alles te beleven en het eiland kent een gezellig centrum met diverse tourbureaus, restaurants en souvenirwinkels. Het is de geschikte plek om te eilandhoppen naar de kleinere eilanden.
Het is ook een optie om jouw reis te beginnen op Santa Cruz. Het eiland kent een vliegveld op het eiland Baltra, in het noorden van de Galapagoseilanden. Je maakt gebruik van de boot en de taxi om in Puerto Ayora te komen, een haven in het zuiden van het eiland. Dit zal ongeveer 1 uur reistijd kosten.
Tortuga Bay
Tortuga Bay is een van de mooiste en langste stranden van de Galapagoseilanden. De naam is te danken aan de vele schildpaddennesten die op het strand te vinden zijn. De nesten zijn te herkennen aan kuilen in het zand en ze worden het hele jaar door beschermd met omheiningen. Kijk daarom goed uit waar je je voeten neerzet!
Na een wandeling van 45 minuten over een vlonder-voetpad kan je de eerste witte zandkorrels zien liggen. Het voetpad slingert door een groot stuk mangrovebos en langs andere boomsoorten waar deze plek bekend om staat. Maak een wandeling, neem een duik in het blauwe water of spot de honderden zee-leguanen die hier te vinden zijn!
Let op: de beste manier om bij Tortuga Bay te komen is te voet. Er vertrekken boten vanuit Puerto Ayora, maar een enkeltje kost je 10 dollar. Vertrek 's ochtends om de extreme hitte te vermijden. Het strand sluit om 17.00 uur.
Ga shoppen bij Darwin + Wolf
Ben je op zoek naar een souvenir of een uniek kledingstuk voor jezelf van de Galapagoseilanden? Ik kon mijn portemonnee niet in mijn zak houden bij de kledingwinkel Darwin + Wolf, gelegen in het centrum van Santa Cruz. Het is een vrij prijzige winkel, maar de kleding is van goede kwaliteit. De naam is geïnspireerd op de eilanden Darwin en Wolf waar je alleen per cruise kan komen. De eilanden staan bekend om de actieve vulkanen en de spectaculaire duiklocaties voor gevorderde duikers.
Ontbijten bij Bowl Acai Bar
De lekkerste bowls vind je bij Bowl Acai Bar. Je kunt de bowl helemaal samenstellen zoals jij het wilt. Je kunt er overigens ook heerlijke wafels bestellen.
Proef echte koffie uit Ecuador bij 1835 Coffee Lab
In Ecuador weten ze wel hoe ze koffie moeten maken. 1835 Coffee Lab is de winnaar van de Galapagoseilanden wat betreft koffie van goede kwaliteit!
Trek een wetsuit aan en duik de zee in
Je mag de Galapagoseilanden niet eerder verlaten voordat je de onderwaterwereld gezien hebt. De beste manier om zoveel mogelijk te kunnen zien is om te duiken. Het is niet de meest geschikte plek om kleurrijk koraal te zien, maar de zee is rijk aan bijzondere, grote diersoorten. Zwem met zeehonden, verschillende soorten haaien, scholen roggen, manta's en schildpadden. Iedere minuut die je onderwater spendeert word je gegarandeerd verrast.
Shark Bay Dive Center, Academy Bay Diving en Albatros Dive Resort zijn goede duikscholen om je duiken te boeken. Seymour, North-Seymour en Mosquiera zijn de meest populaire duikstekken. Voor de ervaren duikers is Gordon's Rock een aanrader. De sterke stroming bij Gordon's Rock is een trekpleister voor scholen hamerhaaien.
Tip: haal je duikbrevet voordat je naar de Galapagoseilanden reist. Het is mogelijk om proefduiken te maken, maar hier is soms maar beperkte capaciteit voor. Ook kunnen er sterke stromingen ontstaan waardoor het hebben van duikervaring een pre is.
Boek je duiken optijd!
Isla Isabéla
In ongeveer 2,5 uur vaartijd vanaf Santa Cruz beland je op het laid back eiland Isabéla. Isla Isabéla is het grootste eiland van de eilandengroep en de geschikte plek om je even terug te trekken. Het eiland kent een aantal paradijselijke stranden waar de lichten van gezellige strandtenten elke avond branden. Naast luieren op het strand zijn er genoeg dingen te doen!
Belangrijk: pin genoeg contant geld voordat je vertrekt vanaf Santa Cruz. Er zijn maar 2 pinautomaten op Isabéla die het vaker niet doen dan dat ze werken.
Een hike naar de Sierra Negra vulkaan
Isla Isabéla wordt gesierd door maar liefst 6 actieve schildvulkanen. Schildvulkanen zijn brede, lage vulkanen die kenmerkend zijn aan vlakke hellingen. Mocht er een vulkaan uitbarsten, stroomt het lava heel ver weg.
Op Isla Isabéla krijg je de kans om je voetafdrukken achter te laten op een van deze natuurfenomenen. De Sierra Negra vulkaan wacht op je met zijn enorme krater. Met maar liefst een diameter van ongeveer 10 kilometer is het de een na grootste krater ter wereld. Tijdens deze hike van 3 uur loop je om de vulkaan heen en klim je omhoog naar uitzichtspunten waar je een spectaculair uitzicht hebt over het hele vulkaanlandschap. Je kunt de warme gassen van de vulkaan voelen en het lijkt alsof je je op een andere planeet bevindt. Tijdens de tour ga je even terug in de geschiedenis en wordt er verteld over de bijzondere diersoorten die hier leven waaronder hagedissen in gele, oranje en blauwe kleuren. Zo spotte ik een rode vogel waar er maar 80 van zijn in de hele wereld.
Huur een fiets en bezoek de Galapagos reuzenschildpad
Pak de fietsroute langs de kust en ontdek de diverse stranden en baaien die bezaaid zijn met leguanen. Ieder strand is anders en je wordt beloond met kleurrijke uitzichten over de mangrovebossen en lavacactussen. Ook zal je op deze route de reusachtige Galapagos-schildpadden tegenkomen die zomaar voor je voeten kunnen verschijnen. Helaas komt het voor dat toeristen de schildpadden aanraken. Houd genoeg afstand en zorg ervoor dat ze zich niet bedreigd voelen.
Snorkelen bij Los Túneles
Een absolute topper is de snorkeltour naar Los Túneles. Deze plek vol met kleine eilandjes is ontstaan door lavastromen. Het water rondom de eilanden is kraakhelder en al vanaf het land kun je de haaien, schildpadden en vissen zien zwemmen.
Op de eilanden kun je tientallen blauwvoetgenten spotten (blue footed boobies). Als je geluk hebt ben je getuige van een hilarisch paringsritueel. Het mannetje gooit zijn flirttechnieken in de strijd om het vrouwtje voor zichzelf te winnen.
Na een bezoek op de eilanden spring je met je snorkelset het water in. Onderwater weet je niet waar je moet kijken. Het wemelt van de verschillende soorten haaien, schildpadden, zeehonden, roggen, zeepaardjes en als je geluk hebt pinguïns.
Tip: de zee kan behoorlijk wild zijn. Als je een zwakke maag hebt is het aan te raden een pilletje tegen zeeziekte te nemen. Boek de tour optijd aangezien er een beperkt aantal plekken beschikbaar zijn. Het is aan te raden de tour al in Santa Cruz te boeken. Houd rekening met 170 dollar.
Magische zonsondergang bij Isabéla Sunset Bar
Sluit je dag af onder genot van een verse cocktail bij Isabéla Sunset Bar terwijl de lucht transformeert in een kleurenspektakel. Het diner is ook zeker de moeite waard. Als je niet vegetarisch bent, sla dan zeker niet de vis over.
Isla Floreana
Isla Floreana is een prachtig eiland om voor een dag te bezoeken. Vanuit Santa Cruz kun je een dagtour boeken inclusief vervoer, een gids en eten. Je vaart naar diverse snorkellocaties rondom het eiland en je zult de hagelwitte en olijfgroene stranden betreden. Isla Floreana staat bekend als thuisbasis van tientallen verschillende vogelsoorten zoals de grote Fregatvogel. De rode, opgezette zakken van de mannetjes zijn al van een afstand te zien.
Comments