Reizen door het rauwe Oeganda

Romy de Jongh - Mijn reis naar Oeganda is al een tijdje geleden. Toch is het de reis die mij het meeste is bijgebleven. Waarschijnlijk omdat het zo extreem anders is dan wat ik thuis gewend was.

Na mijn reis in Zuid-Afrika, waar ik zes maanden stage had gelopen, dacht ik echt klaar te zijn voor avontuur. Samen met drie studiegenoten wilden we reizen door Oeganda. In 2018 gingen we naar Kampala, de hoofdstad van Oeganda. We verbleven in het district Ntinda middenin de stad. Hier hadden we een Airbnb geboekt waar we met z’n drieën voor 3 maanden verbleven. Bij aankomst stonden we voor een gigantische gate met één kleine opening waar twee ogen doorheen keken. Nadat alles gecheckt was, werd de gate opengedaan. Een jongeman genaamd Innocent deed de deur open met een Kalasjnikov en zei ‘’Welkom in Oeganda!’’

Later was dit de normaalste zaak van de wereld want ik kwam deze beveiligers met wapens ook tegen bij de bank, supermarkten en bij scholen.

Kampala

Elke dag begon met een ‘Rolex’ oftewel ‘’Rolled Eggs’’. Op elke hoek van de straat stonden mensen met een hete plaat, Chapati’s warm te maken met daarop ei, kool, tomaat en avocado. Een gouden combinatie kan ik je vertellen. Met een volle buik stapten we op de Boda Boda richting onze stage. Onderweg is niet te omschrijven wat je allemaal ziet. Geiten, koeien, scooters, auto’s en bussen gaan kriskras door elkaar. Het landschap is groen met bananenbomen en avocadoplanten. Mensen kijken je onderweg verbaasd aan en roepen ‘Mazungu!', oftewel wit mens.

In onze vrije weekenden reisden we naar verschillende plekken rondom Kampala. Zo brachten we een bezoekje aan het Victoriameer. Dit is het grootste meer van Afrika!

Met de locals ondernamen we een boottocht naar een van de eilanden op het meer. We aten een vers gefrituurd visje met uitzicht over het water. De tocht was in een houten kano. Waarschijnlijk bedoeld voor het vissen maar nadat zij Mazungu’s hadden gespot werd het omgedoopt tot toeristen attractie. 

National Park Lake Mburo

Een ander weekend verbleven wij in National Park Lake Mburo. Na een rit van ruim 10 uur (iets met de weg kwijt raken) werden we de volgende ochtend wakker in een groene oase met heel veel zebra’s. De eigenaar van Mburo Safari Lodge had het met 4 studenten te doen, dus we kregen een upgrade van een tent naar een huisje. De aapjes slingerde in het rond en het uitzicht was adembenemend.

Het bezoeken van lokale markten

Tijdens mijn dagen in Kampala bezocht ik de lokale markten waar voornamelijk vrouwen de dienst uitmaakte. Van vis tot vlees en van groenten tot fruit werd hier verkocht. Zoveel kleur en hardwerkende vrouwen die hier zoveel mogelijk proberen te verkopen. Af en toe waren de verschillen zo groot dat je even moest bijkomen van alles wat je had gezien en meegemaakt. Tijdens onze stage deden we onderzoek naar mensenrechten en je kwam op deze plekken veel schendingen tegen.

Lake Bunyonyi

Na twee maanden te hebben gespendeerd in Kampala, vertrokken we voor onze roadtrip door Oeganda. Een zekere highlight hiervan was Lake Bunyonyi. Een prachtig meer gelegen in een groen gebied. De lokale kinderen sprongen om ons heen en ik kan mij herinneren dat er een souvenir winkeltje was gebouwd van takken. Hier kochten we lokale producten zoals koffie. We werden uitgenodigd in het restaurant waar alle gerechten op elkaar leken. De pizza was de curry en de curry was de lasagne.  Maar alles van dit maakt niet uit. Ik kan alleen maar herinneren dat we zoveel hebben gelachen en genoten van deze manier van reizen. We brachten een bezoekje aan een lokale school en liepen over het land langs het meer. In de ochtend ritsten we onze tent open en zagen we het douw over het meer glijden. 

Queen Elizabeth Park en Rwenzori Mountain

Onze roadtrip bracht ons verder naar Queen Elizabeth Park. Een gigantisch nationaal park waar verschillende dieren te spotten waren. We reden daar in onze eigen 4x4 en al snel zagen we de eerste olifanten, zebra’s en giraffen langs lopen. Dit park is zeker de moeite waard om te bezoeken.

Onderweg richting Fort Portal maakte we nog een stop bij de Rwenzori Mountain, een van de hoogste bergen van Afrika. We deden hier een hike met local Elly. Hij vertelde ons over alle planten - en boomsoorten in dat gebied. Ook leerden wij alles over koffiebonen, hoe deze groeien en hoe je je tanden poetst met bepaalde blaadjes. Tijdens de hike keken we ons ogen uit. De grens met Congo was vanaf hier te zien en dit was puur jungle. 

Oeganda is rauw

Oeganda is niet in één artikel te omschrijven. Ik vergeet de verhalen over de nijlpaarden die naast ons tentje stonden nog en de prachtige waterval bij Murchinson National park. Of onze dagen bij de Nijl al kijkend naar de vrouwen die daar hun kleren aan het wassen waren. Of de smaak van al het fruit wat ik heb gegeten. En vergeet de lieve mensen niet die ik heb ontmoet.

Oeganda is rauw en ruig en zeker niet voor iedereen weggelegd. Als je openstaat voor avontuur is dit het land wat bovenaan je lijstje hoort te staan.