Guatemala behoort naar mijn mening tot een van de kleurrijkste landen van Centraal-Amerika. Het hele land wordt gesierd door de lokale inwoners die zwaaien met hun sierlijke huipils, oftewel de traditionele klederdracht. Naast deze indrukwekkende cultuur heeft het land ontzettend veel diversiteit te bieden. Van het beklimmen van de actieve vulkaan Fuego tot het bezoeken van de groene jungles in het noorden waar honderden Maya-ruïnes onder de boomtoppen schuilen. Het land is rijk aan geschiedenis en die sfeer is aan alle kanten te voelen. Zowel voor de avontuurlijke backpacker, koppels en gezinnen zit dit land vol verrassingen.
Hoeveel weken heb je nodig voor Guatemala?
De mooiste hoogtepunten in Guatemala zijn in 2 weken te zien. Je verblijft 2 tot 3 nachten op een plek en gaat weer verder naar de volgende bestemming. Zelf raad ik aan om alles op je gemak te ontdekken en minimaal 3 tot 4 weken voor Guatemala uit te trekken zodat je na alle ondernemingen enigszins relaxed thuiskomt. Ook is de afstand tussen het noorden en zuiden vrij lang. Zo zit je bijvoorbeeld al ruim 13 uur in de bus vanuit Atitlán naar Flores. Heb je iets meer budget en wil je tijd besparen? Dan is vliegen ook een optie vanuit Guatemala-Stad.
Tips voor een reisroute door Guatemala
Waarschijnlijk begin je zoals de meeste reizigers je reis in Guatemala-Stad. Ik heb alleen het vliegveld gezien maar naar horen en zeggen is dit niet de meest veilige en leuke stad. Het is natuurlijk begrijpelijk om na een lange vlucht even bij te komen in een hotel, maar als je de kans hebt zou ik gelijk een taxi boeken naar Antigua. Antigua is slechts 40 kilometer verwijderd van Guatemala-Stad en de taxi kost je niet meer dan €30.
Antigua
Welkom in de prachtige stad Antigua waar het wemelt van koloniale gebouwen, heerlijke koffietentjes en restaurants waar je van gaat watertanden. Niet gek dat de stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Antigua is zo'n stad waar je weken kunt verblijven door de fijne sfeer en het klimaat. Gelegen op een hoogte van 1500 meter is er altijd een aangename temperatuur tussen de 22 en de 26 graden. Veel lokale inwoners stammen af van de Maya's waardoor het er wemelt van de kleurrijke huipils (klederdracht). Dit geeft een sfeervol beeld wanneer je door de straten loopt. En niet te vergeten: maak alvast ruimte in je koffer, want Antigua is de beste plek om souvenirs in te slaan!
Accommodatietips: Ojala Hotel & Casi Casa waren mijn favoriete stekjes!
Lake Atitlán
Atitlán is de perfecte plek voor wat ontspanning! Deze plek staat bekend om zijn gigantische kratermeer dat gelegen is op 1500 meter hoogte en omgeven door 3 vulkanen. Wat kenmerkend is aan deze plek is dat er een heerlijke, rustgevende sfeer heerst. Er zijn genoeg activiteiten te ondernemen. Zo kun je kano varen op het meer of een uitstapje maken naar een van de 12 dorpen die hier te vinden zijn.
Xela
Op internet zijn verschillende verhalen te lezen over Xela, ook wel Quetzaltenango genoemd.
De een zegt dat je de plek absoluut niet mag overslaan waarin de ander de plek afraadt. Ik ben naar Xela gereisd omdat ik de tijd had en benieuwd was naar wat de stad had te bieden. Conclusie: wanneer je Spaans wilt leren is Xela de juiste stad om naartoe te gaan. Er zijn veel professionele taalscholen te vinden en aangezien bijna niemand in de stad Engels spreekt pak je de Spaanse taal snel op. Xela heeft naast een aantal koloniale gebouwen en een mooi plein verder niet veel bezienswaardigheden. Daarnaast schijnt de stad niet heel veilig te zijn en is het vanuit Xela bijna onmogelijk om vervoer naar het noorden te regelen. Je moet dan weer helemaal terug naar Atitlán om de bus te pakken naar bijvoorbeeld Lanquin. Xela hoef je dus wat mij betreft niet aan je lijstje toe te voegen.
Lanquin / Semuc Champey
De 10-urige busrit vanuit Attitlán naar Lanquin is behoorlijk vermoeiend, maar het zal het hoe dan ook waard zijn. Het dorpje is omgeven door een groene oase van rust en heeft een aantal prachtige accommodaties te bieden midden in de natuur. Onderweg kom je kleine dorpen tegen waar je de dagelijkse bezigheden van de inwoners kunt bewonderen. De meeste toeristen gebruiken Lanquin als uitvalsbasis voor een bezoek aan Semuc Champey, een prachtig natuurgebied verscholen tussen de bergen. Ook is dit een geschikte plek voor de adrenalinejunkies. In het park is er gelegenheid om te tuben, van een waterval af te springen, wandelingen te maken, een waanzinnige grot te bezoeken met kaarslicht en de grootste eye-catcher: een verkoelende duik nemen in een van de turquoise, natuurlijke poelen bovenop de rivier Río Cahabón. In de loop van de jaren heeft deze rivier verschillende platformen gevormd waardoor deze poelen zo uniek zijn.
Accommodatie tip: de luxe tenten op Guayaha glamping zijn een aanrader om een aantal nachten in te slapen. De sfeer op de glamping is heerlijk en hoe bijzonder is het om vanuit je tent de natuurgeluiden om je heen te horen?
Flores
Vanaf Lanquin arriveer je in 7 uur met de bus in het hoge noorden van Guatemala. Maak je klaar voor tropische temperaturen want in Flores schijnt altijd de zon. Flores is een klein eiland met tientallen gekleurde huizen omringd door meertjes en groene natuur waar je de brulapen vanaf de oevers kunt horen. Op het eiland heerst er een ontspannende sfeer en aan goede restaurants en bars geen tekort. Weer zo'n typische plek waar je met gemak 1 week kunt verblijven.
Veel reizigers gaan naar Flores om de Maya-ruïnes in Tikal te zien, maar naar mijn mening zijn er nog mooiere Maya-steden te vinden. De 5-daagse El Mirador hike is een onvergetelijke ervaring. Yaxha is het kleinere Tikal maar dan veel minder toeristisch en nog puurder.
Comentários