Tips voor Iran: het land van gastvrijheid

Joost Reus - Tijdens mijn fietsreis heb ik verschillende landen mogen bezoeken en in ieder land heb ik de gastvrijheid van de bevolking mogen ervaren, de interessante geschiedenis van de landen mogen leren en de prachtige landschappen mogen aanschouwen. Maar er is een land dat

met kop en schouders boven de andere uitstak op basis van mijn ervaringen. Een land dat

niet zo snel wordt gezien als een toeristische bestemming, maar een land dat wel onwijs

veel te bieden heeft: Iran! Wetende dat dit land niet altijd positief in de media terecht komt,

ging ik met blind vertrouwen naar binnen en liet ik me leiden door de mogelijkheden die Iran

te bieden heeft. Na bijna twee maanden reizen door dit indrukwekkende land, heb ik mijn

fietstassen weten te vullen met waanzinnige herinneringen die ik graag met jullie in deze

blog deel.

Warm welkom bij een familie

In Iran kom je al snel in aanraking met de oprechte interesse van de bevolking. Veel Iraniërs

vinden het fascinerend om een toerist te zien en ze staan direct gereed om jou hulp te

bieden. De gastvrijheid beperkt zich niet tot een gebied, maar dit vind je in het hele land

terug. Zo ook in Tabriz, een grote stad die in het noordwesten van Iran ligt. Hier werd ik op

de weg aangesproken door een vrouw en haar dochter. Ze nodigde me bij hun thuis uit om

daar te logeren. Eerst was ik hier nog even voorzichtig mee, om zomaar bij wildvreemden te

logeren, maar ik zag helemaal geen kwaad en het voelde goed aan. Daarom besloot ik om

met hen mee te gaan. Bij hun thuis aangekomen werd ik overspoeld met verschillende

lekkernijen, zoals snoepjes, zelfgemaakte koekjes en overheerlijk fruit. In de avond genoot ik

van een uitgebreide Iftar-maaltijd en ‘s avonds kon ik zorgeloos mijn ogen sluiten. De

volgende dag bezochten we nog een eeuwenoude brug en daarna nam ik afscheid van deze

onwijs vriendelijke dames.

Een bezoek aan de heilige stad

Als we buiten de grenzen van het Westen kijken, zien we dat in een groot aantal landen

religie een veel belangrijkere rol speelt. Het islamitische geloof in Iran speelt een onwijs

grote rol in het dagelijks leven van de bevolking. En dit is overal terug te zien: vrouwen met

boerka’s, de Azan die driemaal per dag te horen is, religieuze bouwwerken, biddende

gelovigen en nog veel meer. In het land zijn er een aantal steden die als zeer heilig worden

beschouwd en Qom is daar een van. Toevallig lag deze stad redelijk op de route en kon ik

het niet laten om een kijkje te nemen in deze religieuze omgeving. Bij binnenkomst in de

stad zag ik veel meer vrouwen lopen in boerka’s in vergelijking met andere steden. Soms

werd ik ingehaald door een scooter waar achterop een vrouw zat met een zwarte boerka

wapperend in de wind. Ook bracht ik een bezoekje aan de ‘Fatima Masumeh Shrine’. In de

verte zag ik al de gouden koepels en de lichtblauwe marionetten hoog in de lucht steken.

Helaas mocht ik als een ‘niet-moslim’ niet het gebouw betreden, maar gelukkig kreeg ik wel

een interessante rondleiding over het complex.

Wandelen door de ruïnes van een eeuwenoude stad

Voor iedereen die van geschiedenis houdt, kan een bezoek aan Persepolis zeker niet

ontbreken. 2500 jaar geleden werd in het zuidwesten van Perzië een grote nederzetting

gebouwd door Darius de Grote, de Koning van het Perzische Rijk. Persepolis was de

hoofdstad van het toenmalige Perzische Rijk en werd voornamelijk gebruikt om onderdanen

te ontvangen. Vele ruïnes van deze eeuwenoude stad zijn goed bewaard gebleven en als

toerist kan je heel gemakkelijk de indrukwekkende restanten aanschouwen. Toen ik over het

complex liep, voelde het alsof ik een wandeling maakte door de geschiedenis. Ik besefte me

hoe bizar het was dat mensen toen al in staat waren om dit soort imposante gebouwen te

bouwen. De architectuur en de vele prachtige reliëfs zorgden er regelmatig voor dat ik met

een open mond stond te kijken.

Een overnachting in de Lut-Desert

In het zuidoosten van Iran bevindt zich de Lut-Desert. In dit gebied is ooit de hoogste

temperatuur op de oppervlakte gemeten met 70,7 graden Celsius! Kan je het geloven?

Gelukkig, toen ik de sfeer van deze uitgestrekte woestijn mocht ervaren, lag de temperatuur

rond de 45 graden, maar toen kreeg ik al een klap nadat ik de auto uitstapte. Samen met

een dame uit Duitsland en een man uit Tsjechië, ontdekten we onder begeleiding van onze

gids de bijzondere landschappen van deze woestijn. We zagen grote rotsformaties te

midden van eindeloze leegheid. We liepen over zandbergen en sliepen ‘s avonds onder de palmbomen. En als kers op de taart, vonden we op de tweede dag een tropische oase, waar

we heerlijk konden afkoelen in een verkoelend lichtblauw poeltje.

De gastvrijheid van de Iraniërs ervaren

Er is één ding dat ik iedere dag weer opnieuw mocht ervaren in Iran, en dat is de gastvrijheid

en vriendelijkheid van de bevolking. Iedere dag werd ik warm begroet en iedere dag zag ik

dezelfde glimlach als ik mensen tegenkwam. Mensen kwamen naar me toe om mij iets te

geven, zoals drinken of eten. Ze kwamen naar me toe om een leuk praatje te houden. Soms

werd ik uitgenodigd bij mensen thuis en mocht ik hun warme thuis ervaren. De menselijkheid

van de bevolking heeft ervoor gezorgd dat Iran een van mijn favoriete landen is om te

bezoeken en ik zal er ook zeker weer een keer terug naar keren!

Hoogtepunt van Iran: breng een bezoek aan de hoofdstad

De hoofdstad van Iran is druk, maar zeker de moeite waard om te bezoeken. Van musea tot

gezellige restaurants; er is genoeg te beleven. Een hoogtepunt in Teheran is het Golestan

Paleis. Dit paleis dat uit de 19e eeuw dateert werd gebruikt om officiële bezoeken te

ontvangen. Hedendaags is het Paleis een museum dat iedereen kan bezoeken. Dwaal rond

in dit luxe complex en laat je verbazen over de indrukwekkende architectuur.